En 1520, Fernando de Magallanes hizo un tiempo en su agenda apretada. Marinara por todo el mundo para detenerse en lo que hoy es la Patagonia, donde se encontró con un gigante desnudo bailando y cantando en una orilla. Magallanes ordenó que uno de sus hombres que hiciera contacto con él (la reacción del emisario tuviera vergüenza pero tristemente se hubiera perdido en la historia), y que estuviera seguro de que pudiera causarle daños a los archivos y los cantos de su lugar de una demostración de amistad.
En 1562, Diego Gutiérrez, un cartógrafo español de la Casa de la Contratación, y Jerónimo Cock, un grabador notable de Amberes, colaborador en la preparación de un espectacular y ornamentado mapa de lo que en aquel entonces se refería a la cuarta parte del mundo, América. La Patagonia es rotulada como una «región de gigantes».
Funcionó. El hombre fue capaz de llevar al gigante a una pequeña isla de la costa, donde el gran capitán esperaba. La descripción de la escena estuvo a cargo de un erudito durante la jornada, Antonio Pigafetta, quien llevó el diario de viaje que más tarde se convirtió en el Viaje de Magallanes: Primer viaje en globo al globo: «Cuando estuvimos antes, comenzamos maravillarse ya tener miedo, y levantarme un dedo hacia arriba, en la creencia de que venimos del cielo. Era tan alto que el más alto de nosotros solo le llegaba a la cintura, y tenía una voz grave y resonante. La ilustración de arriba lo demuestra, la Patagonia estuvo una vez habitada por gigantes que empequeñecían a los europeos celestiales que venían a conquistarlos.
Vale, tal vez eso no mar una prueba perfecta. Pero podría ser que la gente que se encuentra en Magallanes, los Tehuelches, que tenga mucho sentido y que, por tanto, este mito tenga base realista.
En esa pequeña isla, Magallanes hizo que los hombres dieran la comida y la bebida al gigante, y entonces cometió el error de mostrarle un espejo. «¿En el momento en el que el gigante pudo?», Escribió Pigafetta, «saltó hacia atrás tirando un cuatro de nuestros hombres al suelo». Pero una vez que las cosas se han calmado, los exploradores procedieron a tomar contacto con el resto de la tribu, cazaron con ellos e incluso construyeron una casa para guardar sus provisiones mientras seguían en la costa.
«Marinero europeo dándole una galleta a una mujer nativa patagónica y su hijo» (Ilustración del siglo 18).
Después de varias semanas con la tribu, un plan de Magallanes se tiene un plan: tenía que secuestrar a dos de ellos y llevarlos a cabo a España para probar a estos gigantes que había descubierto. «Pero esto debe ser traído con astucia, pues de lo contrario los gigantes se han metido en problemas a nuestros hombres». Magallanes les ofreció todo tipo de productos metálicos para perdonar el tiempo, como espejos, tijeras y campanas, de modo que no importaron tan solo las esposas y las cadenas en sus piernas. «Con todo lo que estos gigantes se sienten complacidos al ver estas cadenas, sin saber dónde tienen que ponérselas».
Magallanes, sin embargo, perdió sus evidencias durante el largo trayecto de regreso a España. Los gigantes no sobrevivieron. Pero lo que Magallanes y Pigafetta trajeron de vuelta fue esa historia y el nuevo nombre de la tierra de los gigantes, la Patagonia, su etimología aún no está clara del todo. Algunos argumentan que significa «Tierra de los pies grandes», por lo de «pata». Aunque lo más probable es que Magallanes tomara el nombre de una novela popular en esa época, Primaleón se llamaba, y narraba acerca de una raza de gente salvaje que llamaba los patagones.
Magallanes había otorgado a estas personas el nombre de «Patagão» (del portugués, «pata gau», es decir: pata grande; pero en la crónica no se da más detalles sobre las características del nombre, con lo cual, desde la época de Pigafetta Se ha sabido que la palabra "Patagonia" se interpreta como "Tierra de los patagones".
Aunque dejaron que los británicos echaran un jarro de agua fría sobre todo el asunto, Sir Francis Drake entró al contacto con los mismos patagones, según su subrino en El mundo abarcado en 1628:
«Magallanes no fue engañado por completo al nombrar a estos gigantes, en general, se diferencian tanto en estatura, grandeza y fuerza corporal, como también en la fealdad de sus voces, pero tampoco fueron tan monstruosos y gigantes como fueron representados, hay algunos ingleses tan alto como el más alto que pudimos ver, pero por qué los españoles no piensan que es más vendimiarse aquí para reprobarlos y eso les hace más audaces para mentir ».
Para los estudiosos eso fue como una llaga abierta, y con toda la razón. Según William C. Sturtevant en su ensayo, los Gigantes de la Patagonia y los Dibujos Iroquois de la Baronesa Hyde de Neuville, los tehuelches eran solo un pueblo de gentes particularmente esculturales. Mientras que los viajes posteriores de Magallanes midieron los patagones de hasta 3 metros de altura, otros pusieron más en el rango de 1,82 metros.
«El interés popular en los países de la Patagonia se desvaneció cuando los informes científicos comenzaron a aparecer», escribe Sturtevant. «Algunas estimaciones del siglo XIX o las mediciones de sí mismos siguen siendo elevadas», más de 2 metros. Pero las mejores medidas de los hombres tehuelches alrededor de 1,80 metros de altura, perfectamente razonable para un ser humano, pero totalmente impresentables para un gigante. «Si aceptamos el más bajo (y el menos documentado) de estos medios en base a las medidas de los varones», añade, «los tehuelches están, sin embargo, entre las poblaciones más altas conocidas en todo el mundo». Por el contrario, los europeos masculinos, como Magallanes, en los siglos XVI al XVIII, medidos en un rango bajo de 1,5 metros. Su imaginación, sin embargo, parece que sobrepasó su pequeña estatura.
Raza de gigantes americanos
Pero, ¿por qué existía tanta diferencia de estatura entre los europeos y estos nativos del "fin del mundo"?
Los animales, incluyendo los seres humanos, tienen una tendencia a crecer más en climas fríos y menos en las cálidas. Esto se conoce como la regla de Bergmann: Con un gran cuerpo, se pierde menos calor, y por tanto se adapta mejor a sobrevivir a las bajas temperaturas. Así que no es casualidad que los depredadores terrestres más grandes del mundo, como el oso polar, vivan en el extremo norte, mientras que las criaturas tropicales, que pierden calor más rápido, se adaptan mejor a las selvas sofocantes. Y con el tiempo evolutivo, los entornos pueden ejercer la misma presión sobre los seres humanos. Así pues, los nativos de la Patagonia glacial habrían crecido -en teoría- más que sus homólogos europeos.
Hombres arrastrando a un gigante muerto, Códice Vaticano.
Teniendo lo antedicho en cuenta, el derecho de los interesados en exagerar un poco en sus relaciones con fines propagandísticos, aunque no haya sido de manera llamativa que los patagones no sean los únicos "gigantes" registrados en América. Y este no es un menor que eso, de tomarse en cuenta, la tira de cualquier detalle de índole patológico.
En definitiva, los escépticos alegan que el gigantismo es probablemente la causa de muchos informes de gigantes en el continente americano, empero, nunca han presentado una evidencia para la aseveración.
El gigantismo es extremadamente raro, tan raro que no hay estadísticas de incidentes para esta enfermedad hormonal. En la historia de Estados Unidos hay menos de 100 casos de gigantismo registrados. De hecho, hoy en día la abrumadora mayoría de la gente alta -que alcanza o se aproxima a los 2 metros- no tiene ningún desorden de gigantismo. Por otro lado, el porcentaje de humanos modernos que alcanzan los 2 metros de altura es del 0.000007%.
Una de las plataformas de los montículos en Etowah, Georgia, EE.UU. Un reporte del Smithsoniano de 1887 revela el hallazgo de 7 esqueletos gigantes enterrados allí.
Entonces, ¿cómo se explica que, por ejemplo, el Smithsoniano tenga por casualidad en su poder? 17 esqueletos de más de 2 metros de altura encontrados en antiguos montículos funerarios en una zona cercana chica de América del Norte?
Aquí es donde vemos que el epíteto de "gigante" no fue usado en vano por los ibéricos que exploraron la Patagonia. ¿Podrían ser los patagones parientes lejanos de ésos gigantes de entre 2 y 3 metros, los protagonistas de extravagantes leyendas indígenas y los esqueletos encontrados en el otro extremo de América? Y, de ser así, ¿podría esa gran altura ser una herencia genética de una antediluviana raza de gigantes como los Nephilim (ángeles caídos), que está en la Biblia?
Fuente: Mystery Planet
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