Estas impresionantes fotos son las primeras imágenes de la NASA de nuestro mundo en la noche en 5 años

NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens/Miguel Román

La NASA ha publicado un mapa global de la Tierra en la noche por primera vez desde 2012, utilizando el poderoso satélite Suomi NPP y complejos algoritmos informáticos para darnos nuestro mejor aspecto aún en nuestro planeta en la oscuridad.

Los gráficos de alta resolución recientemente mejorados pueden ayudar a los científicos a trazar los patrones de población, la demanda de energía, la expansión de las ciudades e incluso los carriles marítimos.

Es más, los científicos de la NASA planean lanzar instantáneas diarias del mundo en la noche a finales de este año, por lo que no tenemos que esperar cinco años para cada actualización - y eso significa que los investigadores podrían utilizar los datos para ayudar a las operaciones de recuperación de desastres y monitorear el uso de energía en el día a día.

En el corazón del satélite Suomi NPP se encuentra el infrarrojo Visible Infrared Radiometer Suite o VIIRS, que puede capturar disparos nocturnos a una resolución sin precedentes, y es capaz de detectar fotones de luz en 22 longitudes de onda diferentes.

En la imagen de Europa, se puede ver las montañas nevadas de Noruega

NASA Earth Observatory

Al poner estas imágenes a través de software diseñado para eliminar inteligentemente las nubes, la luz de la luna y la vegetación estacional, los científicos han sido capaces de producir imágenes significativamente mejores que las que vimos en 2012.

Con más ajustes, VIIRS pronto será capaz de identificar los barcos individuales y farolas.

"Gracias a VIIRS, ahora podemos monitorear los cambios a corto plazo causados por perturbaciones en la entrega de energía, tales como conflictos, tormentas, terremotos y caídas de tensión", dice Miguel Román, del Centro de Vuelo Espacial Goddard. 

"Podemos monitorear los cambios cíclicos impulsados por las actividades humanas que se repiten, como la iluminación navideña y las migraciones estacionales, y también podemos monitorear cambios graduales impulsados por la urbanización, la emigración, los cambios económicos y la electrificación". 

El satélite Suomi NPP puede observar casi todas las ubicaciones en la Tierra dos veces al día, tomando tiras de 3.000 kilómetros (1.865 millas) de largo. 

La banda especial de 'día-noche' construida en VIIRs le permite distinguir las luces nocturnas con seis veces mejor resolución espacial y 250 veces mejor resolución de los niveles de iluminación que los satélites más antiguos. 

Usted puede ver la expansión urbana de Estados Unidos, aunque las operaciones mineras siguen brillando en las zonas rurales:

NASA Earth Observatory

Aquí, los asentamientos urbanos en Nilo, Egipto:

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Y la mejor parte que los científicos pueden obtener sus datos en cuestión de minutos, gracias a la asociación entre la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en este proyecto.

Dirígete al sitio de la NASA y busque algunas de las tomas de 2012 con las versiones tomadas en 2016: puedes ver el crecimiento de las ciudades en la India, y incluso el desarrollo de una única autopista al oeste de Chicago.

La NASA ha lanzado incluso fotos de todo el hemisferio, como esta de Asia y Australia. Oh, Tierra, te ves bien:

NASA Earth Observatory

Una vez que las actualizaciones diarias estén listos, la NASA espera que puedan utilizarse para rastrear el hielo marino, monitorear la pesca no reglamentada, evaluar el impacto de la guerra en las redes eléctricas, reducir la contaminación lumínica y mucho más.

Con una imagen de alta resolución disponible, los datos serán incluso útiles para la planificación urbana y el uso del gobierno local, en tiempos de un corte de energía, tal vez.

"El hecho de que podamos rastrear estos diferentes aspectos en el corazón de lo que define una ciudad es simplemente alucinante", dice Román.

Fuente: sciencealert